氮氣是一種無(wú)色無(wú)味無(wú)臭,化學(xué)性質(zhì)非常不活潑的一種氣體,它非常穩定,難溶于水,想讓氮氣與其他物質(zhì)反應非常困難。氮氣也是空氣的最主要的成分,空氣中有78%是氮氣,我們每天都在呼吸,但是氮氣不會(huì )進(jìn)入血液也不會(huì )對人體健康造成影響。
氮氣是理想的惰性氣體,在食品包裝中有功效;不與食品起化學(xué)反應與不被食品吸收,能減少包裝內的含氧量,極大地抑制細菌、霉素等微生物的生長(cháng)繁殖,減緩食品的氧化變質(zhì)及腐變,從而使食品保鮮。充氮氣包裝食品還能很好地防止食品的擠壓破碎、食品粘結或縮成一團,保持食品的幾何形狀、干、脆、色、香味等優(yōu)點(diǎn)。
目前充氮包裝正快速取代傳統的真空包裝機,已應用于油炸薯片及薯條、油、烹調食品等。受到消費者特別是兒童、青年的喜愛(ài),充氮氣包裝可望應用于更多的食品包裝。
下面介紹氮氣在飲料中的應用:
1.為什么飲料在包裝時(shí)需要添加氮氣?
氮氣不需要人工合成,提取自天然的空氣,之所以會(huì )有工業(yè)、食品和醫療級的標準,恰恰說(shuō)明是可以被合理使用的。液氮在封閉包裝時(shí)加入,還未接觸到水就會(huì )馬上氣化為氣體,留在水和瓶蓋之間,當消費者打開(kāi)包裝時(shí),氮氣會(huì )立刻從瓶中進(jìn)入到空氣,對水質(zhì)本身毫無(wú)影響。而且,只有相對高級優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品,因為使用液氮工藝封裝食品,需要購入額外的設備和原材料,增加了生產(chǎn)成本。如果不是本著(zhù)對產(chǎn)品品質(zhì)的追求,何不直接混入空氣包裝呢?
2.飲料中使用氮氣安全合法嗎?
前面說(shuō)到,空氣中的78%是氮氣,并且我們時(shí)時(shí)刻刻都會(huì )吸入氮氣,氮氣本身難溶于水、不與水發(fā)生反應又不被人體吸收,因此氮氣的安全性是毋庸置疑。在國際上,氮氣作為一種食品加工助劑,在食品生產(chǎn)和包裝工藝中被廣泛使用。也就是說(shuō),國標明確規定,在生產(chǎn)加工中可以在食品中添加氮氣,并且其殘留量沒(méi)有限制。因此,飲料中充入氮氣也是合法合規的。所以,氮氣在食品工業(yè)中是一種非常常見(jiàn)的加工助劑,常常用來(lái)延緩食品氧化速度,延長(cháng)食品的保存期,同時(shí)又具有增強包裝硬度的效果,方便運輸和攜帶,是國際食品工業(yè)的通行做法和工藝。
3.氮氣的在飲料中的作用與純度
氮氣在飲料中作用主要是增加包裝的強度,產(chǎn)品不容易被擠壓;破壞防止隔絕氧氣,防止飲料成分氧化變質(zhì);預制部分微生物生長(cháng)等。
氮氣可根據純度分為純氮氣、食品級氮氣和工業(yè)級氮氣。純氮氣的純度一般可高達99.99%; 食品級的氮氣純度99.9%以上; 工業(yè)級的氮氣純度為99.2%,在N2應用時(shí)必須重視N2的純度與質(zhì)量。通過(guò)膜分離或變壓吸附方式從壓縮空氣中將其分離出的氮氣純度可達99.9%以上。食品包裝中使用的N2純度必須達到純氮級(即安全級)。
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